Qu'est-ce que le vent d'autan ?
L'autan est un vent dont on entend souvent parler dans les bulletins météo. Qu'est-ce que ce vent ? Quelles régions sont concernées et quelles sont ses conséquences ?
Vent d'autan : formation et géographie
Le vent d'autan se forme généralement lorsque l'anticyclone est présent de la Mer du Nord à l'Europe Centrale et que le flux s'oriente au secteur sud-est en France. La présence d'une dépression vers le golfe de Gascogne ou la péninsule ibérique vient renforcer l'autan, qui peut alors souffler en tempête. C'est exactement ce qui se produit cette semaine avec des basses pressions au nord-ouest du Portugal et un anticyclone installé de la Scandinavie aux Balkans.
Situation météorologique en Europe ce vendredi 21 mars 2025 avec vent d'autan violent - wxcharts.com
L'autan est également un vent régi par la géographie. En effet, ce vent de sud-est tire son origine du vent marin venu du golfe du Lion. Ce dernier va ensuite s'accélérer en arrivant dans les plaines situées entre les reliefs des Pyrénées et du sud du Massif Central, suivant notamment le Canal du Midi. Comme elles sont piégées entre les reliefs, ces vallées vont concentrer le vent et causer son renforcement. C'est ce que l'on appelle l'effet Venturi. C'est le même principe que pour le mistral, vent de nord qui s'accélère dans la vallée du Rhône, entre Alpes et Massif Central.
Schéma montrant le rôle de la géographie sur le vent d'autan - Météo Villes
Ainsi, le domaine d'activité du vent d'autan se situe entre les Pyrénées et le sud du Massif Central, touchant notamment le nord de la Haute-Garonne et le sud du Tarn. Les vitesses les plus importantes sont généralement relevées sur la Montagne Noire. L'autan souffle jusqu'à Agen, bien qu'il perd généralement en intensité après avoir passé la région toulousaine. Gardons à l'esprit que l'autan est un prolongement du vent venu du golfe du Lion. Cependant, on fait la distinction et il n'est pas possible de qualifier d'autan le vent soufflant sur les plages méditerranéennes (on parlera du marin).
Domaine dans lequel souffle le vent d'autan - via meteo81.fr
Différences entre autan blanc et autan noir
Par ailleurs, on peut distinguer deux types de vent d'autan. Le premier, que l'on qualifie d'autan blanc, est le plus fréquent. Il se produit lorsqu'un puissant anticyclone s'installe sur le centre de l'Europe et migre vers l'est, plaçant la France en flux de sud-est. Ce type d'autan est sec car il est associé à un vent marin faible, ce qui induit de faibles apports en humidité vers le domaine de l'autan. On parle alors d'autan blanc car généralement associé à une météo sèche et ensoleillée, bien que venteuse. Ce vent peut être durable et favoriser la sécheresse, notamment l'été.
Schéma d'une situation typique engendrant un vent d'autan blanc - Météo Villes
On distingue aussi un vent d'autan noir. Il survient lorsqu'une dépression vient se positionner au sud du golfe du Gascogne ou sur la péninsule ibérique et que le flux de sud-est s'accélère considérablement en France. Contrairement à l'autan blanc, l'autan noir est plus humide car il est associé à un vent marin plus puissant, qui souffle déjà sur des centaines de kilomètres en Méditerranée et draine donc une humidité importante jusqu'au domaine de l'autan. Il peut pleuvoir activement sur les reliefs (Montagne Noire, Corbières) tandis qu'un assèchement se produit en région toulousaine avec des éclaircies.
Schéma d'une situation typique engendrant un vent d'autan noir - Météo Villes
L'autan influence aussi la pluviométrie
Par ailleurs, le vent d'autan a des conséquences directes sur la pluviométrie. Comme il souffle régulièrement au cours de l'année, il influence le climat des régions concernées. Dans le couloir des vents les plus forts, suivant le canal du Midi, la pluviométrie annuelle est plus basse (autour de 650 mm). À l'inverse, l'autan est synonyme de nuages et de pluies sur le relief de la Montagne Noire où la pluviométrie annuelle moyenne dépasse les 1000 mm.
Pluviométrie annuelle moyenne et couloir de l'autan - via Idé
